Investigar la comunicación política en Internet: Pre-conferencia de la ICA en Phoenix, Arizona

La conferencia anual de la International Communication Association (ICA), el encuentro donde se dan cita los más destacados investigadores en comunicación de todo el mundo, celebra su edición de 2012 en Phoenix, Arizona (Estados Unidos), del 24 al 28 de mayo.

Una de las sesiones más interesantes es la pre-conferencia que se celebrará el 24 de mayo, bajo el título “Comunicación política en el mundo online: Innovación en la teoría y en los diseños de investigación”. El encuentro tiene dos objetivos: determinar la influencia de la web 2.0 en el cambio político y dar a conocer nuevas metodologías para entender la recepción e interacción de los ciudadanos con la información política disponible en la red. Entre los ponentes destacan Patrick Rössler (de Erfurt, Alemania, que es a su vez uno de los organizadores del simposio), varios investigadores norteamericanos como David Tewksbury (Illinois), Bruce Bimber (UC Santa Bárbara), Michael Xenos (Wisconsin-Madison), y Hajo Boombgaarden (Amterdam) como principal representante de la escuela holandesa. La presencia española en esta pre-conferencia vendrá de la mano de Magdalena Wojcieszak (IE University), que presentará un paper junto a Hernando Rojas (Wisconsin-Madison). Clausurará el encuentro Dietram Scheufele (Wisconsin-Madison).

Según el programa de la conferencia, entre los investigadores de universidades españolas que participarán en el certamen de Phoenix figuran, además de Wojcieszak, Vincent Doyle (IE University), Mariano Emmanuel Navarro (Navarra), Rosa Berganza (Rey Juan Carlos), Sergio Roses, Pedro Farias y Francisco Paniagua (Universidad de Málaga), María José Canel, Nuria Villagra, Ubaldo Cuesta, Sandra Gaspar y Tania Menéndez (Complutense), Karen Sanders y Francisco Díaz (San Pablo CEU), Belén López (ESIC), María Luengo (Carlos III), Bengonya Enguix (Oberta de Catalunya), María Luna (Autónoma de Barcelona), Eva Campos y Miguel Vicente (Universidad de Valladolid) y Mario Gurrionero (ACOP).

Entre las sesiones plenarias, sobresale la ponencia de Lance Bennett (University of Washington-Seattle), que promete desvelar un nuevo modelo teórico para entender lo que denomina “acción conectiva”, una vuelta de tuerca al clásico concepto de “acción colectiva”, acuñado en los 60 por el economista y sociólogo Mancur Olson.

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Deconstruyendo a Cristina: Populismo contra democracia liberal

“Había legalidad, pero no había legitimidad”, dijo la presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, para justificar la expropiación de la petrolera YPF. Nadie ha logrado resumir en tan pocas palabras el populismo como hipertrofia de la democracia, y nadie ha conseguido cerciorarnos tanto de que Argentina puede ser una democracia, pero no una democracia liberal, en la que el principio mayoritario se contrapesa con la separación de poderes, la independencia judicial y el respeto al pluralismo político y a las minorías. Con inusitada oportunidad, la revista Letras Libres publica en su número de abril un dossier sobre el populismo, en el que se recogen tres de las ponencias presentadas durante un seminario celebrado el pasado mes de febrero en la Universidad de Princeton bajo la coordinación del profesor Jan-Werner Müller: “En torno al populismo”, por Enrique Krauze; “Reflexiones sobre un concepto y su uso”, por Cas Mudde; y “Sobre la distinción entre democracia y populismo”, por John P. McCormick. Permítasenos destacar la explicación de Cas Mudde sobre el populismo como hipertrofia de la democracia (y como reacción contra la democracia liberal):

“Teóricamente, el populismo no es antidemocrático; acepta la soberanía popular y el gobierno de la mayoría. Es, sin embargo, contrario a la democracia liberal: el hecho de que muchos autores empleen la palabra democracia para hablar de la democracia liberal puede explicar el predominio de las evaluaciones negativas del populismo. El populismo es esencialmente contrario a la democracia liberal porque se opone al principio del pluralismo y a la práctica de la concesión. Es una ideología monista, que considera “el pueblo” y “la élite” algo homogéneo y carente de divisiones. Por eso, se opone fundamentalmente al pluralismo y percibe los derechos de las minorías como “intereses especiales” de “la élite” que (en un mundo que funciona como un juego de suma cero) se imponen a expensas del “pueblo”. Por eso, también rechaza la política de la concesión: cree que existe una voluntad general de (todo) el pueblo, y defiende que la política puede y debería beneficiar a todo el pueblo. Además, como se basa esencialmente en una divisoria moral, dentro del populismo las concesiones significan que “los puros” son manchados por “los corruptos”, lo que produce la corrupción de “los puros”.

En la práctica, los populistas han fortalecido el sistema democrático en su país (como Morales en Bolivia) y también lo han destruido (como Fujimori en Perú). En línea con la relación teórica, los populistas tienden a apoyar y fortalecer aspectos de la soberanía popular y el gobierno de la mayoría: por ejemplo incluyendo a grupos previamente excluidos o marginalizados y apoyando o empleando instrumentos políticos plebiscitarios como referendos o iniciativas populares. Al mismo tiempo, tienden a tener dificultades a la hora de proteger a las minorías o de crear contrapesos a los poderes del ejecutivo: se acusa a esos contrapesos de socavar la voluntad de la mayoría (o “voluntad general”). Desde Berlusconi en Italia hasta Chávez en Venezuela, los populistas han atacado los tribunales cada vez que estos se oponían a sus medidas, reprochándoles ser voces de una élite corrupta y opuesta a la vox populi (la voz del pueblo): es decir, a los populistas. Pero, aunque pueden impulsar una extrema forma de gobierno de la mayoría organizado en torno a un ejecutivo dominante, pocas veces han buscado el fin de la democracia como tal (es decir, de la soberanía popular y el gobierno de la mayoría).”

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James Curran: Internet no es global

Las utopías que alentó Internet desde la década de los 90 no se han cumplido. El ciberespacio no es un lugar tolerante, accesible a todos y libre de prejuicios. El mundo real ha penetrado el ciberespacio, contaminándolo con todas sus limitaciones. Así lo sostuvo James Curran, profesor del Goldsmiths College de la Universidad de Londres, durante la sesión inaugural de la conferencia “Identity, Culture & Communication”, que reunió del 19 al 21 de abril a investigadores de la comunicación y la cultura en el campus madrileño de la Saint Louis University.

A juicio de Curran, son siete las limitaciones que impiden a la Red alcanzar el calificativo de global:

1. Solo el 30 por ciento de la población mundial tiene acceso a Internet.
2. Más de dos tercios de las páginas web están en inglés, pero solo una cuarta parte de la humanidad habla este idioma de manera fluida.
3. Como consecuencia de lo anterior, aquellos que no sean capaces de comunicarse en inglés tienen pocas posibilidades para hacerse oír en la Red.
4. El mundo sigue dividido por valores culturales y morales. Internet no ha servido para erradicar las discriminaciones por sexo, raza o religión sino que, paradójicamente, también ha servido para promoverlas.
5. Pese al teórico alcance global de Internet, el consumo de noticias sigue siendo fundamentalmente nacional y local. En los países en que más noticias internacionales se difunden, la proporción de éstas sobre el total de noticias no pasa del 30 por ciento.
6. Los gobiernos nacionales y los regímenes autoritarios han conseguido controlar Internet. Lo hacen mediante múltiples mecanismos, desde el límite de licencias a los proveedores de acceso a la Red a la censura de contenidos.
7. Los internautas que participan en política no son representativos de la población general. Los políticamente activos suelen tener un nivel educativo y de renta muy superior al de la población en general.

Internet ha afectado a una de las líneas de flotación de la prensa escrita (la publicidad), pero ello no quiere decir que las empresas de comunicación hayan perdido poder con la llegada de la Red. Según Curran, en 2009 la televisión era todavía la principal vía de recepción de noticias y, en 2010, el 80 por ciento del tráfico de noticias se concentraba en un reducido grupo de webs que representaban el 7% del total de los sitios de Internet. Dichas webs eran propiedad de empresas tradicionales de comunicación.

Curran también desmitificó el papel de Internet en la Primavera Árabe, afirmando que el índice de penetración de Internet en los países autoritarios no está relacionado con la proliferación de revoluciones anti-gubernamentales. Incluso el caso más paradigmático del llamado periodismo ciudadano, el portal coreano OhMyNews, tiene más que ver con una protesta generacional contra la corrupción que con el medio en sí, ya que la web perdió fuelle en cuanto cambió el gobierno.

Curran terminó su intervención estableciendo un paralelismo entre la promesa utópica de los periódicos e Internet. Al parecer, en el siglo XIX se pensaba que los periódicos contribuirían a fomentar una sociedad más educada y racional. En aquel momento, como ocurre ahora con Internet, los “periódicos” se escribían con letra mayúscula (“Newspaper Press”). Quizá sea hora, sugiere Curran, de escribir Internet con minúscula (“internet”).

Todas estas reflexiones están contenidas en el reciente libro Misunderstanding the Internet, escrito por Curran en colaboración con Natalie Fenton y Des Freedman (Routledge, 2012).

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La URJC y Medialab Prado anuncian un nuevo máster en ciudadanía digital

Con la voluntad de borrar las fronteras entre profesión y academia, alimentando una fertilización mutua entre ambas esferas, nace el nuevo Máster en Comunicación, Cultura y Ciudadanía Digitales, un título oficial de la Universidad Rey Juan Carlos (URJC) dirigido por el profesor y catedrático de comunicación política Víctor Sampedro. La maestría se presentará durante unas jornadas, a celebrar este martes y miércoles (17 y 18 de abril) en el Medialab-Prado de Madrid (Plaza de las Letras, c/ Alameda, 15), donde se desarrollarán buena parte de las actividades de la titulación.

A continuación reproducimos el programa de las jornadas de presentación del máster:

Martes, 17 de abril de 2012, de 16.30 a 20.30hs.
Presentación del Máster

Presentación del máster: Víctor Sampedro
Presentación de seminarios del máster:

• Métodos digitales para la investigación social: Adolfo Estalella.
• Teoría social de las nuevas tecnologías e Internet: Ángel Gordo, Amparo Lasén e Igor Sádaba.
• Comunidades en red: creación cooperativa en Internet: Jesús González Barahona y Andoni Alonso.
• Esfera pública digital: Víctor Sampedro y José Manuel Sánchez Duarte.
• Tecnociudadanía y procomún: Antonio Lafuente y Alberto Corsín.
• Periodismo y medios digitales: Tíscar Lara y David Domingo; con la colaboración de Gumersindo Lafuente.
• Netartivismo: Jordi Claramonte y Gloria Durán.

Miércoles, 18 de abril de 2012, de 17.30 a 20.30hs.
Líneas maestras del máster

Moderación: Víctor Sampedro

• Interdisciplinariedad para afrontar el desorden digital. Antonio Lafuente y Marcos García.
• Cultura libre. Alberto Corsín, Andoni Alonso, Igor Sádaba y Jesús González Barahona
• Las tecnologías digitales como objeto de estudio, instrumento de investigación y transformación. Amparo Lasén, Ángel Gordo y Adolfo Estalella.
• Entre la comunicación y el activismo. Jordi Claramonte, Tíscar Lara, Gloria Durán y José Manuel Sánchez Duarte.

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Publicadas las mesas redondas del simposio 'Transnational Connections'

Los cuatro debates principales que articularon el simposio ‘Transnational Connections: Challenges and Opportunities for Political Communication Research’, celebrado en el campus de IE University en Segovia en marzo de 2011, han sido publicados como una sección especial dentro del International Journal of Communication (IJoC) bajo la coordinación de la profesora Magdalena Wojcieszak. A continuación reproducimos el índice de contenidos, con acceso gratuito a cada uno de los artículos en formato PDF.

Transnational Connections Symposium: Challenges and Opportunities for Political Communication Research

• "Introduction", by Magdalena Wojcieszak. [PDF]
• "Shifting Contours in Political Communication Research", by Patricia Moy, Bruce Bimber, Andrew Rojecki, Michael A. Xenos, Shanto Iyengar. [PDF]
• "On the Dichotomies of Political Communication", by Patricia Moy, Gianpietro Mazzoleni, Hernando Rojas. [PDF]
• "Theorizing and Conducting Research of Glocal Phenomena", by Hernando Rojas, Yariv Tsfati, Marina Popescu, Marcus Maurer, Carsten Reinemann, Shanto Iyengar. [PDF]
• "New ICTs and the Study of Political Communication", by R. Kelly Garrett, Bruce Bimber, Homero Gil de Zúñiga, François Heinderyckx, John Kelly, Marc Smith. [PDF]

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McQuail abrirá la escuela de verano de Milán

La Escuela Internacional de Verano “Comunicación Política y Comportamiento Electoral”, que este año celebrará su tercera edición en Milán del 16 al 20 de julio de 2012, tendrá como ponente inaugural a Denis McQuail, pionero de la investigación en comunicación política y autor de uno de los manuales de referencia sobre teorías de la comunicación.

La escuela internacional está abierta a la participación de 30 estudiantes de posgrado (máster y doctorado) o investigadores noveles, que tendrán la oportunidad de compartir sus proyectos con grandes figuras de la investigación en comunicación política como Shanto Iyengar, Barbara Pfetsch, Stephen Coleman, Patricia Moy, Kees Brants, Jacques Tomassen, Russell Dalton, Marco Maraffi y Oddbjørn Knutsen. Oficiará como maestro de ceremonias Gianpietro Mazzoleni.

La fecha límite para el envío solicitudes de admisión es el 28 de abril de 2012. Más información en la web del simposio, que da acceso al programa en PDF.

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Entman: Las redes sociales no hacen la política más plana

En una entrevista concedida a Mario Gurrionero para el boletín de la Asociación de Comunicación Política (ACOP), el profesor de la George Washington University Robert Entman pone en cuarentena la presunta fuerza democratizadora de Internet y las redes sociales. Afirma que los movimientos pro-derechos civiles y contra la guerra de Vietnam, a pesar de no contar con la ayuda de Internet, influyeron más en las elites y en la opinión pública norteamericana que el activismo contra la guerra de Irak, que sí contó con el apoyo de la red. A su juicio, las nuevas tecnologías han cambiado la política, pero no han nivelado totalmente el terreno de juego.

En el ámbito académico, Entman sostiene que los investigadores en comunicación política están influyendo en otros campos como el derecho o la salud pública, ya que estas disciplinas han adaptado para sus propósitos perspectivas clásicas en los estudios de comunicación, como el análisis de los marcos interpretativos (frame analysis).

Robert Entman, ganador del premio Humboldt por su contribución a los estudios de comunicación política, publicará en mayo de este año el libro Scandal and silence: Media responses to presidential misconduct (Polity).

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